Oggi è il 16 settembre, e qual è il meraviglioso evento che si verificherà in settimana? No, non è il miracolo di San Gennaro – che è comunque in molti attendono con grande devozione per mercoledì prossimo – bensì l’arrivo dell’autunno! Sì miei cari, Autumn is coming! 
E dato che uno degli eventi clou della stagione sarà il settantesimo compleanno del Principe di Galles, è proprio con lui che vi ricordiamo il prossimo equinozio, domenica prossima 23 settembre alle 3.54 ora italiana.
Charles è ritratto sulla soglia di Birkhall – la residenza nella campagna scozzese ereditata da sua nonna, la Regina Madre – in compagnia di uno scoiattolo rosso, una rara specie che rischia l’estinzione e ha trovato un valido supporto nelle iniziative principesche di tutela dell’ambiente.
Ma bando alle chiacchiere amici, lavate le tazze, riempite la teiera, la stagione dell’afternoon tea sta tornando!
Agatha Mary Clarissa Miller nasce a Torquay, nel Devon, il 15 settembre 1890, ultima dei tre figli di un agente di borsa americano e di una britannica appassionata di esoterismo e convinta di avere doti divinatorie. Agatha ha un’infanzia felice in una famiglia benestante che vivrà però un periodo di ristrettezze dopo la morte del padre, quando lei ha solo 11 anni. Contrariamente alla sorella maggiore non frequenta la scuola ma studia a casa, incoraggiata dalla madre ad esercitare le sue passioni e i suoi talenti: la lettura, la scrittura, la musica: studia pianoforte e canto lirico ma la timidezza le rende difficile esibirsi in pubblico chiudendole le porte di una carriera artistica.
Inizia a scrivere brevi racconti; nel 1912 incontra Archibald Christie e se ne innamora. Lui è uno dei primi piloti della Royal Flying Corps, e nella sua autobiografia lei definirà la loro attrazione “excitement of the stranger”. Si sposano la vigilia di Natale del 1914; la Grande Guerra è iniziata, il 27 dicembre lui torna in servizio in Francia, lei riprende il volontariato al dispensario della Croce Rosse di Torquay. Solo a gennaio del 1918 la vita matrimoniale comincia davvero, e il 5 agosto dell’anno seguente Agatha dà alla luce l’unica figlia, Rosalind. Nel frattempo, accogliendo una sfida lanciatale dalla sorella, ha scritto il primo romanzo, The Mysterious Affair at Styles, (Poirot a Styles Court), ed è nato anche il suo primo detective: Hercule Poirot. Il personaggio le è stato ispirato dai molti rifugiati belgi che popolano la campagna inglese, e per scrivere dell’omicidio – un avvelenamento – si basa sulle conoscenze del lavoro al dispensario. Il romanzo viene pubblicato, e le viene proposto un contratto che ne prevede altri cinque: è nata una scrittrice. 
Gli anni della Seconda Guerra Mondiale sono pesanti: Max è in Egitto Agatha a Londra, dove torna a prestare servizio volontario in un dispensario, questa volta all’ospedale dell’University College. Nasce il suo unico nipote, Mathew Prichard, e nascono alcuni dei suoi libri migliori, uno per tutti And Then There Were None (Dieci Piccoli Indiani).
L’ultima apparizione pubblica della scrittrice è del 1974, quando presenzia alla prima del film tratto da Assassinio sull’Orient Express; commenta che si tratta di un buon adattamento, con l’eccezione dei baffi di Poirot, che non sono abbastanza folti.
Sono i genitori della sposa ad annunciare le nozze, complete di ricevimento chez grand-maman; e francamente ci incuriosisce assai vedere Sarah, non più HRH ma sempre Duchessa, nelle inedite vesti di madre della sposa, suocera e consuocera.
Harry, o meglio Henry Charles Albert David, nasce a Londra il 15 settembre 1984, il che vuol dire che dopodomani è pure il suo trentaquattresimo compleanno. Apre gli occhietti blu al St. Mary’s Hospital, che non è solo il posto dove sono nati fratello e nipotini, ma anche quello dove Alexander Fleming scoprì la penicillina.
Primo a sinistra è il principe Sébastien, il minore dei figli della coppia, seguono Stéphanie, moglie dell’erede al trono Guillaume, che la cinge col braccio; davanti a loro seduta sul prato la quartogenita – e unica femmina – Alexandra, poi la granduchessa consorte Maria Teresa, il granduca Henri, il secondogenito Félix che ha seduta davanti a sé la moglie Claire, e il terzogenito Louis. Io li adoro, quattro fratelli e una sorella, e non ce ne sono due che si somiglino!
Oltre a riempirci gli occhi di cuoricini ogni volta che compare, oltre a deliziarci le orecchie ogni volte che ascoltiamo quel suo accento così British, Colin ci ha riempito di patrio orgoglio quando ha preso la cittadinanza italiana, portandoci in dote il suo humour, la sua classe e pure un oscar. L’ha vinto vestendo i panni di George VI, il re riluttante che seppe affrontare Hitler e i suoi limiti diventando quel punto di riferimento di cui il suo Paese aveva bisogno. Interpretazione memorabile (e tecnicamente perfetta) che sembra abbia emozionato anche la figlia di quel re, che dalla sua morte, 66 anni fa, siede sullo stesso trono.
La I-Pace è totalmente elettrica ed è dunque la vettura perfetta per Charles, notoriamente molto attento all’ambiente, che ha deciso d’ora in poi di utilizzarla sempre per muoversi a Londra: dalla grafica è possibile notare quanto il suo utilizzo sia vantaggioso per contrastare l’inquinamento.
Ci permettiamo solo un piccolo appunto: lo slogan scelto recita Small Change, Big Impact, dato che il costo del modello base è di euro 79.790 (settantanovemilasettecentonovanta), un eventuale change temo che per molti, Lady Violet compresa, non sarebbe così small.
Lady Violet Sofa 